Ieper / Ypres

Ieper / Ypres is een stad in de provincie West-Vlaanderen. Ze behoort in België tot de Vlaamse Gemeenschap. Ieper telt 36.120 inwoners (stand van zaken op 1 maart 2005). Bij Ieper horen de dorpen Boezinge, Brielen, Dikkebus, Elverdinge, Hollebeke, Sint-Jan, Vlamertinge, Voormezele, Zillebeke en Zuidschote. Boudewijn II de Kale (879 – 918) versterkte het bij het Graafschap Vlaanderen horende Ieper voor de afweer tegen de Noormannen. Ieper hoorde in de late middeleeuwen met Gent en Brugge tot de belangrijkste steden van Vlaanderen. Van 1559 tot 1801 was Ieper een bisschopszetel. Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914 – 1918) werd Ieper zwaar bevochten (Eerste, Tweede en Derde Slag van Vlaanderen, Slag van Mesen). De keizerlijke Duitse troepen probeerden meermaals de stad in te nemen maar werden daarbij telkens teruggeslagen (november 1914 – april 1915). Op 22 april 1915 werd door de Duitse troepen voor het eerst chloorgas ingezet. Gifgas – in het bijzonder mosterdgas – werd daarom in Frankrijk ook “Yperiet” genoemd. [1] [2] De stad bleef tot het einde van de ‘Grote Oorlog’ door de Geallieerden bezet, vooral door soldaten uit Groot-Brittannië, Australië, Nieuw-Zeeland en Canada. Na de oorlog werd de sterk verwoeste stad naar zijn origineel model heropgebouwd. Sindsdien hebben het historische bewustzijn en de oorlogsherinneringen een belangrijke plaats gekregen in de geschiedschrijving en cultuur van de stad. In de omgeving van Ieper bevinden zich talrijke soldatenkerkhoven. In 1914 werd de latere dictator Adolf Hitler hier ingezet als bode tot 7 oktober 1916.

Poperinge

Poperinge is een Belgische stad in het Vlaams Gewest. Ze ligt in de provincie West-Vlaanderen in het Belgische arrondissement Ieper. De stad telt 19.633 inwoners (stand van zaken op 1 januari 2006) en heeft een oppervlakte van 119,33 km². De Belgische postnummers zijn 8970, 8972 en 8978 en de coördinaten zijn 50°51’ N en 2°43’ O. Poperinge ligt in het uiterste westen van België op slechts enkele km van de Franse grens. Ieper ligt op 11 km ten oosten, de Belgische kust bij het Kanaal bij Nieuwpoort op 33 km ten noorden, Kortrijk op 37 km ten oosten en Brussel op 115 km ten oosten van Poperinge (alle cijfers in vogelvlucht tot de respectievelijke stadscentra).